防腐剤は肌に悪いと知っていても、なぜ悪いかを知っている人は少ないと思います。実は防腐剤が入った化粧品などを継続使用するとシミや、肌細胞の老化の原因とされるメラニンが合成され、メラノサイトに影響を及ぼすといわれています。防腐剤の刺激を受けた肌がストレスを感じてしまい、シミを増加させるのです。また、防腐剤は微生物の侵入・発育・増殖を防止して腐敗が起こらないようにする、「静菌作用」を目的として使われるれっきとした薬剤なのです。
キャリーオーバーとは、エキス抽出される際に使われたり、原料を安定する目的で配合されたりする原料を指します。（アルコール、安定剤、酸化防止剤、防腐剤などがキャリーオーバーと言われます）。化粧品の成分は全成分の公開が義務付けられていますが、キャリーオーバーの成分は表示しなくても良いという特例があるのです。安全性を見極めるときは無添加化粧品とされていても、このような成分が入っているということも注意する必要があるのです。
一昔、前に合成洗剤は毒性の不安があることから人体に危険といわれていて合成洗剤＝界面活性剤となり界面活性剤すべてが悪いという印象がつきました。界面活性剤も原料の油によって皮膚への影響を最小にする努力がされています。肌の刺激が大きいということで、最近では原料を天然のものに切り替えている会社も多いのです。つまり界面活性剤が悪いわけではないのですが、その原料に何を使っているのかを知る必要があるということです。できれば、不使用で天然油が原料であれば、なお、よいでしょう。